Sténose cervicale

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Sténose cervicale - Introduction

Aperçu

Dans le cou, nous avons 7 os connus sous le nom de vertèbres cervicales, avec un bourrelet (appelé disque) entre chaque vertèbre. L’un des problèmes pouvant survenir au niveau du rachis cervical est la sténose cervicale ou myélopathie cervicale dégénérative (MCD). Le terme «myélopathie» signifie que la moelle épinière est comprimée. Cela peut survenir lorsque le canal rachidien est restreint en raison d’une dégénérescence des disques et des os (sténose), causant le rétrécissement de la moelle.

Qui en est atteint? Quand cette affection apparaît-elle? Et qu’est-ce qui la déclenche?

La sténose de la moelle épinière (rétrécissement anormal) affecte principalement les personnes âgées et entraîne des modifications dégénératives continues augmentant très lentement et affectant les segments mobiles de la colonne vertébrale. Les disques intervertébraux (à l’avant de la moelle épinière) deviennent moins flexibles et les petites articulations entre les vertèbres (à l’arrière de la moelle épinière) deviennent moins mobiles. Ces 2 composants flexibles de la colonne vertébrale essaient d’exécuter leur fonction malgré ces changements. Les ligaments à l’avant et à l’arrière du rachis s’épaississent pour compenser cette charge de travail. Plus ces ligaments s’épaississent, plus ils appuient sur la moelle épinière à l’avant et à l’arrière. Cette pression entraîne une diminution de l’apport sanguin dans cette zone et donc à la détérioration de la fonction de la moelle épinière.

Autres causes moins fréquentes du rétrécissement de la moelle épinière: fractures, tumeurs, infections et anomalies congénitales.

Sténose cervicale - Diagnostic

Les patients présentant un dysfonctionnement de la moelle épinière se plaignent principalement d’une perte progressive de la coordination, à savoir, la marche et l’usage de leurs mains. Par exemple, ils observent qu’ils ne peuvent plus marcher droit ou boutonner leurs vêtements. Les autres symptômes incluent: lourdeur dans les jambes et douleurs vives au niveau des bras et des mains. Il peut également s’agir de douleurs locales dans le cou ou de spasmes des muscles du cou.

Le médecin notera les antécédents de la maladie, puis réalisera un examen à la recherche d’une faiblesse et des réflexes au niveau des bras et des jambes, ainsi que de toute modification des sensations.

Le diagnostic sera confirmé en réalisant des radiographies simples et un scanner (appelé IRM) du rachis cervical. L’IRM montre exactement l’étendue du rétrécissement du canal rachidien et dans quelle mesure cela affecte la moelle épinière.

Sténose cervicale - Traitement

Le traitement de cette pathologie dépend de son degré. Au début, avec un rétrécissement léger et des symptômes tolérables, le médecin peut commencer avec un traitement de la douleur, de la kinésithérapie (p. ex., applications de chaleur) et un support externe temporaire.

Si la pathologie est déjà assez avancée, le meilleur traitement est la chirurgie.

La chirurgie est réalisée depuis l’avant ou l’arrière du cou, voire les deux. La décision relative à l’approche dépend du nombre de vertèbres affectées et de l’emplacement principal du rétrécissement: disques à l’avant de la moelle épinière ou articulations à l’arrière. Cela ne fait pas grande différence, le principal objectif de l’intervention chirurgicale étant de fournir davantage d’espace pour la moelle épinière et de stabiliser le rachis cervical également. Après la chirurgie, il peut être nécessaire de porter une minerve pendant 1 à 3 mois. Par la suite, la moelle épinière doit être maintenue avec moins de douleur, mais également avec une légère limitation du mouvement du rachis cervical.

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