Lorsque les douleurs deviennent persistantes, les médecins ne peuvent parfois rien faire, et c’est aux patients d’apprendre à contrôler leur affectation afin d’avoir la meilleure qualité de vie possible. Les interventions qui ont pour but de former les patients à cela sont appelées programmes d’auto-contrôle. Ces programmes sont souvent exécutés par des médecins avec des tuteurs qui sont eux-mêmes patients. Ils sont souvent exécutés en groupes afin que les patients puissent apprendre les uns des autres et également pour développer des réseaux sociaux qui continueront à les soutenir une fois le programme terminé. De même, il y a de plus en plus d’éléments présentés sur Internet pour que les patients apprennent seuls ou pour interagir avec d’autres patients à distance.
L’objectif des interventions d’auto-contrôle est d’accroître les compétences et connaissances des participants et de leur permettre d’utiliser ces meilleures compétences dans des aspects de leur vie après l’intervention. Les éléments de l’intervention varient, mais généralement ils incluent une formation sur la douleur, sur les activités et le mouvement physique, une formation aux techniques de relaxation, des informations sur les éléments psychologiques affectant la douleur, tels que l’humeur et les croyances, et l’établissement d’objectifs personnels.